Los grandes CMS utilizan MySQL o sistemas similares de gestión de bases de datos en un
segundo plano. Los sistemas de gestión de bases de datos (SGBD) actúan de manera relacional y
trabajan con varias tablas para gestionar las consultas, para lo que necesitan un servidor adicional. Los flat file CMS no cuentan con elementos de gestión de bases de datos, por lo que es habitual hablar
de ellos como CMS sin bases de datos. Con ello no hay lugar para los SGBD y
tampoco para los servidores configurados a tales efectos.
Estos sistemas pueden o bien erigirse como la solución perfecta o lograr simplicidad donde se necesita complejidad. Las ventajas de los sistemas de gestión de contenidos basados en archivos planos surgen en la mayoría de los casos de su estructura simple:
Los flat file CMS son una variante relativamente nueva de los sistemas de gestión de contenidos que se erige como competidora para los CMS tradicionales como WordPress, Typo3 o Drupal. Estos sistemas se basan en los llamados flat files o archivos planos, es decir, archivos con una estructura muy sencilla, y plantean tanto ventajas como inconvenientes con respecto a los grandes rivales.